Krioterapia to zabieg z wykorzystaniem zimna. Terapia ta ma na celu kontrolowane, chwilowe obniżenie temperatury ciała (w całości lub miejscowo) w celu uzyskania efektów terapeutycznych. 

Krioterapia – opis mechanizmów biologicznych 

Zachowaniem naszego organizmu rządzą pewne fizjologiczne mechanizmy. W przypadku oddziaływania niską temperaturą, w pierwszej chwili, organizm próbuje ograniczyć utratę ciepła. Dlatego też kurczą się naczynia krwionośne, doprowadzające krew do zewnętrznych obszarów naszego ciała.

Krioterapia

W wyniku tego następuje: 

  • zahamowanie procesów metabolicznych 
  • chwilowe niedokrwienie wszystkich zewnętrznych powierzchni tkankowych 
  • chwilowe niedokrwienie obwodowego układu nerwowego 
  • spadek wrażliwości receptorów czuciowych 
  • obniżenie produkcji mediatorów bólowych 
  • spadek produkcji mediatorów odpowiadających za stany zapalne 
  • wzrasta częstotliwość skurczu serca 
  • wzrost napięcia mięśni szkieletowych 
  • poprawa krążenia w tkankach położonych w głębi ciała, co prowadzi do pobudzenia krążenia krwi w ważnych—z punktu widzenia zdrowotnego—narządach 

W związku z tym, że krioterapia jest zabiegiem kontrolowanym, trwa on tak krótko, że nie pozwala na uszkodzenia tkanek w wyniku zmrożenia. Tak by się stało, gdyby doszło do lokalnego spadku temperatury poniżej 0°C na powierzchni skóry. 

Po fazie pierwszej, w trakcie której obserwujemy opisane powyżej efekty, następuje faza druga. Rozpoczyna się ona w momencie zaprzestania chłodzenia. W fazie drugiej obserwujemy: 

  • unaczynienie tkanek zewnętrznych rozszerza się 
  • spada częstotliwość skurczów serca 
  • zmniejsza się napięcie mięśni 
  • kora nadnerczy produkuje hormony przeciwzapalne 

Reakcja fazy drugiej utrzymuje się znacznie dłużej, bo aż do kilku godzin. 

Każda z tych faz wywiera korzystny wpływ na organizm ludzki. Jeżeli chodzi o to, jak zmienia się temperatura w poszczególnych częściach ciała, to trzeba powiedzieć, że największe zmiany temperatury mają miejsce w kończynach. Dzięki temu możemy łatwo uzyskać przekrwienie, np. w stawach kończyn. Najmniej podatna na zmianę temperatury jest głowa, w związku z koniecznością zapewnienia właściwych „warunków pracy” dla mózgu. 

Krioterapia – wskazania 

  • urazy kości, stawów i mięśni w fazie wczesnej po urazie 
  • RZS i choroby reumatoidalne tkanek miękkich 
  • choroba zwyrodnieniowa stawów 
  • nerwobóle nerwów obwodowych 
  • zespoły bólowe (np. rwa kulszowa) 
  • przygotowanie do kinezyterapii w celu obniżenia napięcia mięśniowego i obniżenia dolegliwości bólowych 

Krioterapia – przeciwwskazania 

  • otwarte rany 
  • uszkodzenie unaczynienia w obszarze zabiegu 
  • nieustabilizowana choroba krążeniowa 
  • destabilizacja hormonalna 
  • choroba nowotworowa do 5 lat od wyleczenia